El Rel谩mpago del Catatumbo, la f谩brica de Ozono del planeta.
Fotograf铆a e historia: Alan Highton
Fotograf铆a e historia: Alan Highton
Para mi el
Rel谩mpago del Catatumbo o Faro de Maracaibo, se ha convertido en un ser
viviente. Despu茅s de tantos viajes al Sur del Lago de Maracaibo y al r铆o
Catatumbo he desarrollado una relaci贸n muy personal con este extra帽o y
煤nico fen贸meno meteorol贸gico, hasta el punto de tocar en la
espiritualidad. Me considero cient铆fico, pero despu茅s de largas noches
de dedicadas observaciones, no puedo sino estar de acuerdo con los
precolombinos quienes habitaban la zona del Catatumbo, miles de a帽os
antes de la llegada de los espa帽oles, quienes cre铆an que el rel谩mpago
era los esp铆ritus de sus ancestros. Respecto a esto me limito a decir
que El Rel谩mpago del Catatumbo me ha tocado el alma.
Recientemente hay noticias de la
desaparici贸n del fen贸meno, pero tengo el placer de decirles a los
venezolanos que su rel谩mpago esta vivito y coleando. Es un fen贸meno
estacional y si esta siendo muy golpeado por la fuerte sequ铆a, la
deforestaci贸n y la gran sedimentaci贸n de la cuenca del r铆o Catatumbo,
pero no ha desaparecido y ya ha comenzado nuevamente a aparecer c贸mo de
costumbre, y sigue siendo el regenerador m谩s importante de la capa de
ozono del mundo.
El Delta del Catatumbo es el
lugar que presenta m谩s actividad el茅ctrica del planeta. Desde mi
palafito en Ologa, se puede observar hasta 2.000.000 de destellos de luz
al a帽o, pudiendo generar m谩s de 280 descargas por hora en cada noche,
formando arcos que llegan a medir m谩s de 10 Km. de altura. Entre mayo y
diciembre la actividad es inmensa. Mi experiencia me dice que entre esos
meses hay un 95% de probabilidad de ver el fen贸meno y un 50% de ver un
juego de luces que jam谩s podr谩n olvidar en su vida. El pico de actividad
se registra entre agosto y principios de noviembre.
Seg煤n el
Dr. Eric Quiroga, quien es indiscutiblemente la m谩xima autoridad en la
materia el Rel谩mpago del Catatumbo aparece en dos episodios, en
tempranas horas aparece un rel谩mpago rojizo sobre las ci茅nagas al sur y
sureste de Ologa. El segundo episodio ocurre cuando las monta帽as de los
Andes se enfr铆an y el aire fr铆o baja hacia el aire caliente del Lago de
Maracaibo. La topograf铆a de esta zona es un encierre de vientos y al
bajar vientos de los Andes y Perij谩 estos vientos chocan y suben
formando nubes cumulimbus hasta de 8.000 m de altura. Al formar hielo en
las cimas y una consecuente carga positiva, se crean descargas entre
las nubes y menos frecuente descargas nube-tierra. Esta secuencia f铆sica
sola es capaz de crear tormentas el茅ctricas impresionantes. Ahora
entramos a un aspecto que genera discusi贸n entre los cient铆ficos, que es
el elemento del gas metano y keroseno que emana de la tierra que lo
produce. Habiendo visto la magnitud de la actividad el茅ctrica, yo
tambi茅n estoy convencido que hay un elemento secundario. Sea esto
qu铆mico o espiritual, pero definitivamente hay algo en el Catatumbo que
provoca las mas grandes y frecuentes tormentas el茅ctricas del planeta.
Es en este segundo episodio del fen贸meno que se puede ver a 400 Km. de
distancia. Soy un visitante muy frecuente del Catatumbo y cr茅anme que el
rel谩mpago esta muy lejos de desaparecer y con la conservaci贸n del PN
Ci茅nagas del Catatumbo seguir谩 siendo la f谩brica de ozono del planeta.
La foto que he escogido fue
tomada en agosto 2009, en el pueblo de Congo Mirador, una comunidad de
unas 80 familias quienes viven sobre el agua en palafitos. Es tambi茅n la
zona m谩s virgen del occidente, con extensas selvas pr铆stinas y gran
variedad de vida silvestre. Imagen tomada con Olympus E500,ISO
100,32mm,60 segundos, F 10.
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