Hemos establecido que el Gral. Ezequiel Zamora, después de su llegada a Coro, se había dedicado a organizar el Ejército Revolucionario. Para el 5 de marzo de 1859 ya tenía formada la escuadrilla de guerra, con cuatro goletas al mando del Cnel. Rodulfo Calderón. Los efectivos de tierra sumaban unos 2000 hombres, contándose entre ellos veteranos de la guerra de independencia. Colocó 1200 hombres en Coro, a las órdenes del Cnel. Tirso Salaverría y el resto del personal a su mando, formando la vanguardia, listo para incursionar sobre la Provincia de Yaracuy. Al mismo tiempo, el Gobierno había nombrado como Jefe de Operaciones contra Zamora, al Gral. León de Febres Cordero, quien organizó sus fuerzas también de tierra y mar. La escuadrilla estaba formada por tres goletas, un vapor y buques mercantes, a las órdenes del Cnel. José del Rosario Armas. Las fuerzas terrestres sumaban unos 1200 hombres. Igualmente movilizó fuerzas en una línea extendida desde Pto. Cabello hasta Barquisimeto. El 10 de marzo de 1859, el Gral. Febres Cordero inició su expedición desde Pto. Cabello, apresando una de las dos goletas insurgentes en el área de San Juan de Los Cayos y tomando algunos elementos de guerra. El 14 de marzo atracó en La Vela de Coro, logrando la rendición del fortín de La Vela, luego de un intenso combate.
Mientras tanto, el Gral.
Zamora había salido de Coro el 10 de marzo de 1859, incorporando fuerzas en su
camino, ocupando San Juan de Los Cayos el 20 de marzo. El 23 de marzo se
encontraba en Morón, estableciendo allí su Cuartel General. El Gral. Febres
Cordero, quien había ocupado Coro, trató de regresarse al Centro, pero ya el
Gral. Zamora el 23 de marzo había marchado hacia El Palito, Edo. Carabobo,
destrozando las fuerzas del Gobierno en esa área. Fue la primera acción de
guerra ganada por los revolucionarios, destacándose el Gral. José Desiderio
Trías. El Gral. Febres nada pudo hacer para evitar este fracaso ni el Gral.
José Antonio Páez, quien había sido nombrado Jefe de Operaciones de la
Provincia de Carabobo.
En la ciudad de Barinas se
encontraba al mando el Gral. Ramón Escobar, Ilustre Prócer de la Independencia,
quien organizaba la defensa de la ciudad. El Gral. Zamora, en conocimiento de
las fuerzas del Gral. Silva, quería operar rápido. En la madrugada del 16 de
abril movió sus fuerzas sobre la ciudad de Barinas, no pudiendo rendirla
después de 24 hrs. de combate. Zamora prefirió retirarse con grandes pérdidas,
evitando el encuentro con el Gral. Silva, quien llegó a Barinas el día 19 de
abril.
El Gral. Zamora se retira a San
Lorenzo, incorporando más fuerzas, sumando unos 4000 hombres para enfrentarse
al Gral. Silva, a quien respetaba por ser un Prócer de la Independencia, héroe
de Junín, Ayacucho y Carabobo. Preparó su escenario en base a emboscadas y
trincheras y se mantuvo en espera. El día 25 de abril, el Gral. Silva salió en
busca del Gral. Zamora, con una fuerza de 3000 hombres, pero actuando con mucha
cautela, viendo el desánimo de sus hombres, enfrentando muchas deserciones en
un territorio adverso.
Ambos ejércitos se situaron
frente a frente, pero ninguno se atrevió a salir a campo abierto. Realizaron
maniobras de ataque, con ligeras escaramuzas, pero manteniendo la misma
posición cada uno de ellos. Se respetaban mutuamente. Al amanecer del día 29 de
abril, El Gral. Silva se retiró a la población de Obispos, vía Barinas, pero
Zamora no le persiguió. Se dispuso a atacar el pueblo de Guanare, lo cual llevó
a cabo el 10 de mayo de 1859, ciudad defendida por el Cmdte. Manuel Herrera. Se
combatió durante dos días, sin lograr Zamora ocupar Guanare, cuando se
escucharon detonaciones de artillería a distancia. Considerando Zamora que era
el Gral. Silva, emprendió la retirada. Llegó el Gral. Silva a Guanare,
reorganizando sus fuerzas. En virtud de críticas de su actuación en San
Lorenzo, inclusive hasta tildarlo de traición, presentó su renuncia al cargo,
siendo nombrado en su remplazo el Gral. José Escolástico Andrade.
Mientras tanto, el Gral.
Zamora había decidido regresar a Barinas, tomando primero la población de Obispos.
Barinas, ciudad defendida por sólo 400 hombres dejados allí por el Gral. Silva,
al mando del Cmdte. Vicente Congas, abandona la ciudad al saber de la
aproximación del Gral. Zamora, quien ocupó la ciudad el 18 de mayo sin disparar
un tiro. Envió dos batallones en persecución del Cmdte .Congas, logrando
rendirlo. El 22 de abril, el Gral. Zamora convocó una asamblea de ciudadanos,
creando la entidad Estado Barinas y nombrando a las nuevas autoridades.
Mientras tanto, los federales habían tomado las poblaciones de Barinitas, Las
Piedras y Pedraza.
En el Gobierno, la situación
era de crisis. El Gral. Páez también renunció a su cargo, resentido también por
su papel de segundón. El ejército del Gral. Andrade estaba todo fracturado por
las enfermedades, deserciones y por el temor producido por las fuerzas
federales. El Gral. Carlos Soublette también renunció a su cargo de Director de
Guerra, alegando razones de salud. Pesimista y muy desalentado, se retiró a San
Carlos de Cojedes. La unión de liberales y conservadores en torno al Presidente
de la República, Gral. Julián Castro, se hacía cada vez más inestable. El 7 de
junio de 1859, el Presidente Castro hizo una jugada política: se retiró
temporalmente de la Presidencia alegando enfermedad, pero viendo los movimientos
del Vicepresidente Manuel Felipe de Tovar, se encargó nuevamente de la
Presidencia a los cinco días de retirado, derogando una Junta de Guerra, creada
por el Vicepresidente, por inconstitucional. Tomó una serie de medidas
políticas, lo cual trajo más reacciones de los partidos Conservador y Liberal.
Nombró una comisión de paz para negociar con el Gral. Falcón, reconocido como
Jefe de la revooluciupón y aún en Curazao, sin éxito. La revolución se extendía por todo el país.
Ante ello, el Gral. Páez abandonó Venezuela hacia New York el 7 de julio de
1859. El país caía en un caos total.
Continuará…
REVOLUCIÓN FEDERAL (GUERRA FEDERAL): 2da. Parte. DESEMBARCO EN LA VELA DE CORO DEL GRAL. EZEQUIEL ZAMORA. 22 de Febrero de 1859
Inmediatamente que es informado en Curazao, el Gral. Ezequiel Zamora de
los sucesos de Coro, dispuso que el Comité de la Revolución se
trasladase inmediatamente a la Vela de Coro, sin esperar al Gral. Juan
Crisóstomo Falcón, Jefe de la Revolución, quien se encontraba en Saint
Thomas. Acompañado del Gral. José Desiderio Trías (*), el Cnel. José
Rosario González (**) y otros oficiales, desembarca en La Vela de Coro
el 22 de febrero de 1859, dirigiéndose inmediatamente a Coro, donde se
desempeñaba como Gobernador revolucionario Nicolás Zaldarriaga. El Gral.
Zamora asumió el cargo de Jefe de Operaciones del Ejército de
Occidente, mientras el Cnel. González era nombrado 2do. Jefe y enviado
a Paraguaná, dedicándose Zamora a la organización del ejército y al
trabajo político. El Gral. José D. Trías fue enviado a la población de
Capadare.
El
25 de febrero se reunieron los habitantes de Coro en la plaza
principal, convocados por el Gobernador Zaldarriaga, mientras se
organizaba un Gobierno provisional, con tres miembros principales con
tres suplentes. Adoptaron la misma Bandera Nacional, pero anexándole
siete estrellas como símbolo de las siete provincias que constituyeron
la Federación en 1811. Ese mismo día, el Gobierno provisional ascendió a
Zamora a General de División y a González a General de Brigada. Otra
medida adoptada fue nombrar al Gobierno Central Provisorio, encabezado
por el Gral. Juan Crisóstomo Falcón, además del Lic. Antonio Leocadio
Guzmán, Dr. José Manuel Garccía, José Gabriel Ochoa y Napoleón Arteaga.
La revolución quedaba organizada en lo civil y militar.
Los
sucesos de Coro fueron conocidos en Caracas el día 24 de febrero,
causando la alarma y conmoción, tanto en los círculos oficiales como en
la población. Enseguida el Ejecutivo hizo unos cambios en el Gabinete.
Ya anteriormente, el 18 de febrero, había publicado unos indultos, como
parte de una política conciliadora, para las facciones de Guanarito, la
Sierra y Anaco, y dos días después otro indulto para los confinados
desde septiembre de 1858. El 25 de febrero, el nuevo Gabinete presentó
una exposición al Presidente Gral. Julián Castro, sobre las medidas a
adoptar, basadas en la reivindicación del programa de la Revolución de
Marzo de 1858, erradicar el de los partidos y propender a la unión de
los venezolanos. Pero todas estas medidas llegaban un poco tarde,
incluyendo la inclusión de un liberal y un conservador en el Gabinete.
Los
liberales en Caracas comenzaron manifestaciones subversivas en las
calles y plazas, repartiendo divisas amarillas con consignas escritas a
favor de la Federación. El gobierno tuvo que emplear la fuerza para
disolver a los amotinados. Por solicitud ante la Corte Suprema, ésta
autorizó al ejecutivo para llamar a tres mil hombres a las armas y otras
medidas constitucionales. Sin embargo, los tumultos continuaron, y las
prisiones comenzaron a llenarse.
En
virtud de que la revolución tendía a generalizarse en todo el país, el
Presidente Castro nombró al Gral. León de Febres Cordero (***), como
Jefe de Operaciones del Ejército. En las Provincias nombró a: Gral.
Ramón Escobar, para Barinas; Cnel. Julián Ramos, para Portuguesa; Gral.
Escolástico Andrade, para Cojedes y Portuguesa; y al Gral. José María
Zamora, para el Oriente.
A partir de ahora, comenzarán los enfrentamientos militares, los cuales se mantendrán durante los siguientes cinco años.
(*)Militar
al servicio del Gral. José Tadeo Monagas desde 1855. En 1857 fue electo
Senador por Barquisimeto. Durante la Revolución de Marzo fue nombrado
Jefe de Opns. de Caracas. En 1859 se encontraba en el exilio y se unió
al grupo del Gral. Ezequiel Zamora.
(**) Se
desempeñó en acciones militares durante la Guerra de Independencia en
1821, en Coro y Maracaibo. El Libertador lo asciende a Capitán en 1827,
retirándose del servicio activo. En 1848 combate al lado de Ezequiel
Zamora. En 1855 fue Diputado al Congreso Nacional por Coro. En 1858 es
exiliado a Curazao, uniéndose a las fuerzas del Gral. Zamora.
(***)Comenzó
su carrera militar en 1813 en las filas realistas de Maracaibo,
habiendo servido en Nueva Granada, el Cauca y el Perú. En 1820 se unió a
las filas patriotas, proclamando la Independencia en Guayaquil,
habiendo sido separado de las filas del Numancia por sus ideas
revolucionarias. Pasa al Perú a las órdenes del Gral. José de San
Martín. En 1822 sirve bajo las órdenes del Gral. Antonio José de Sucre,
con el grado de Coronel, quien lo nombra Gobernador y Comandante Militar
de Riobamba y Guaranda. Hace la Campaña del Perú y en 1824 regresa a
Quito, siendo nombrado Comandante de Armas de Guayaquil. En 1827 asiste
como Diputado por Maracaibo al Congreso de Bogotá. En 1828 vuelve al
Ecuador siendo ascendido por el Mariscal Sucre a General, en 1829. En
1834 regresa a Venezuela y al lado del Gobierno del Gral. Páez combate
la Revolución de las Reformas de 1835. Comandante de Armas de Maracaibo
en 1842 y en 1848 se alzó con el Gral. Páez contra el Gobierno del Gral.
José Tadeo Monagas. Sale al exilio y regresa en 1858 a Venezuela,
siendo nombrado Ministro de Guerra y Marina y luego Diputado a la
Convención Nacional de Valencia ese mismo año.
FUENTE:VALORES PATRIOS
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