Halloween o Noche de Brujas es una fiesta que se celebra principalmente en Estados Unidos, Norte de M茅xico, y algunas provincias de Canad谩 en la noche del 31 de octubre. Tiene origen en la festividad celta del Samhain y la festividad cristiana del D铆a de todos los santos. En gran parte, es una celebraci贸n secular aunque algunos consideran que posee un trasfondo religioso. Los inmigrantes irlandeses transmitieron versiones de la tradici贸n a Am茅rica del Norte durante la Gran hambruna irlandesa de 1840.
La historia de Halloween
Desde el siglo IV la Iglesia de Siria consagraba un d铆a a festejar a «Todos los M谩rtires». Tres siglos m谩s tarde el Papa Bonifacio IV (615) transform贸 un templo romano dedicado a todos los dioses (pante贸n) en un templo cristiano dedic谩ndolo a «D铆a de todos los Santos», a todos aquellos que los hab铆an precedido en la fe.
La fiesta en honor de Todos los Santos, inicialmente se celebraba el 13 de mayo, pero fue el Papa Gregorio III (741) quien la cambi贸 de fecha al 1 de noviembre, que era el d铆a de la «Dedicaci贸n» de la Capilla de Todos los Santos en la Bas铆lica de San Pedro en Roma. M谩s tarde, en el a帽o 840, el Papa Gregorio IV orden贸 que la Fiesta de «Todos los Santos» se celebrara universalmente.
Como fiesta mayor, 茅sta tambi茅n tuvo su celebraci贸n vespertina en la «vigilia» para preparar la fiesta (31 de octubre). Esta vigilia vespertina del d铆a anterior a la fiesta de Todos los Santos, dentro de la cultura Inglesa se tradujo al ingl茅s como: «All Hallow’s Eve (‘Vigilia de Todos los Santos’ )”. Con el paso del tiempo su pronunciaci贸n fue cambiando primero a «All Hallowed Eve», posteriormente cambio a «All Hallow Een» para terminar en la palabra que hoy conocemos «Halloween».
Existen algunas pr谩cticas tradicionales en las naciones celtas que aun conservan la herencia de dicha fiesta, como las di谩sporas irlandesa y escocesa.
La misma palabra fue usada para nombrar un mes en el antiguo calendario celta, en particular a las primeras tres noches de este mes con el festival marcando el final del verano y de las cosechas. En los idiomas ga茅licos «Samhain» es la palabra para «noviembre» y puede significar «fin del verano».
La festividad c茅ltica del Samhain se describe como una comuni贸n con los esp铆ritus de los difuntos que, en esta fecha, ten铆an autorizaci贸n para caminar entre los vivos, d谩ndosele a la gente la oportunidad de reunirse con sus antepasados muertos. Para mantener a los esp铆ritus contentos y alejar a los malos de sus hogares, dejaban comida fuera, una tradici贸n que evolucion贸 convirti茅ndose en lo que hoy hacen los ni帽os, yendo de casa en casa pidiendo dulces.
Despu茅s de que los romanos conquistaran gran parte de los territorios celtas, estos influenciaron el mundo c茅ltico con sus festivales a la diosa romana de la cosecha, Pomona. M谩s tarde, los cristianos calificaron las celebraciones celtas como una pr谩ctica her茅tica, destruyendo bajo este pretexto gran cantidad de la cultura, monumentos, y tradiciones celtas, para afianzar su dominio pol铆tico y social del viejo continente. Fue la 茅poca de sometimiento de los pueblos libres paganos, que eran convertidos al cristianismo demonizando sus creencias, adoptando sus festivales, y convirti茅ndolos al cristianismo. As铆, el de Samain se convirti贸 en el d铆a de Todos los Santos, de donde deriva el nombre ingl茅s de Halloween.
Por el Samhain era costumbre vaciar nabos (posteriormente calabazas, debido a una tradici贸n irlandesa) para ponerles dentro velas. Varios siglos despu茅s, esta tradici贸n tiene continuidad en el actual Halloween, exportaci贸n de los irlandeses a Estados Unidos en el siglo XIX y principios del XX.
Halloween: ¿Por qu茅 la calabaza, las golosinas y los disfraces?
En Hallowe’en (de All hallow’s eve), literalmente la V铆spera de Todos los Santos, la leyenda anglosajona dice que es f谩cil ver brujas y fantasmas. Los ni帽os se disfrazan y van -con una vela introducida en una calabaza vaciada en la que se hacen incisiones para formar una calavera- de casa en casa. Cuando se abre la puerta gritan: «trick or treat» (broma o regalo) para indicar que gastar谩n una broma a quien no les d茅 una especie de propina o aguinaldo en golosinas o dinero.
Una antigua leyenda irlandesa narra que la calabaza iluminada ser铆a la cara de un tal Jack O’Lantern que, en la noche de Todos los Santos, invit贸 al diablo a beber en su casa, fingi茅ndose un buen cristiano. Como era un hombre disoluto, acab贸 en el infierno.
Los Disfraces
Europa sufri贸 durante un largo per铆odo de tiempo la plaga bub贸nica o «peste bub贸nica» (tambi茅n conocida como la «muerte negra») la cual aniquil贸 a casi la mitad de la poblaci贸n. Esto cre贸 un gran temor a la muerte y una enorme preocupaci贸n por 茅sta. Se multiplicaron las misas en la fiesta de los Fieles Difuntos y nacieron muchas representaciones sat铆ricas que le recordaban a la gente su propia mortalidad.
Estas representaciones eran conocidas como la Danza de la Muerte. Dado el esp铆ritu burlesco de los franceses, en la v铆spera de la fiesta de los Fieles Difuntos, se adornaban los muros de los cementerios con im谩genes en las que se representaba al diablo guiando una cadena de gente: Papas, reyes, damas, caballeros, monjes, campesinos, leprosos, etc…, y los conduc铆a hacia la tumba. Estas representaciones eran hechas tambi茅n a base de cuadros pl谩sticos, con gente disfrazada de personalidades famosas y en distintas etapas de la vida, incluida la muerte a la que todos deb铆an de llegar.
De estas representaciones con disfraces, se fue estableciendo la costumbre de caracterizarse durante estas fechas.
Obsequio o Truco
La tradici贸n del «obsequio o truco» (Trick or Treat) tiene su origen en la persecuci贸n que hicieron los protestantes en Inglaterra (1500-1700) contra los cat贸licos. En este per铆odo, los cat贸licos no ten铆an derechos legales. No pod铆an ejercer ning煤n puesto p煤blico y eran acosados con multas, impuestos elevados y hasta c谩rcel. El celebrar misa era una ofensa capital y cientos de sacerdotes fueron martirizados.
Un incidente producto de esta persecuci贸n y de la defensa del catolicismo fue el intento de asesinar al rey protestante Jaime I utilizando p贸lvora de ca帽贸n. Era un levantamiento cat贸lico contra los opresores. Sin embargo el «Gunpowder Plot» fue descubierto cuando el que cuidaba la p贸lvora fue capturado y, tras hacerle confesar, termin贸 en la horca. Esto muy pronto se convirti贸 en una gran celebraci贸n en Inglaterra (incluso hasta nuestros d铆as). Muchas bandas de protestantes, ocultos con m谩scaras, celebraban esta fecha (los primeros d铆as de noviembre) visitando a los cat贸licos de la localidad y exigi茅ndoles cerveza y comida para su celebraci贸n amenaz谩ndolos. Con el tiempo, lleg贸 a las colonias de norteam茅rica esta tradici贸n que se fue uniendo al halloween.
Podemos entonces darnos cuenta de que el halloween tambi茅n conforma una combinaci贸n de tradiciones, particularmente negativas, que los inmigrantes llevaron a los Estados Unidos; tradiciones que fueron atenu谩ndose poco a poco en Europa pero que se preservaron por la cultura anglosajona establecida en Am茅rica.
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Fuente: aciprensa.com
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