El Congreso, constituido por 47 diputados, ten铆a como Vicepresidente al Obispo de Santa Mar铆a, Jos茅 Mar铆a Est茅ves y de Secretario a Sim贸n Burgos.
El Libertador, luego de juramentar a los miembros del Congreso, les dirigi贸 un mensaje en el cual explic贸 la situaci贸n pol铆tica de Colombia, la guerra con el Per煤, las razones que lo llevaron a asumir la dictadura y la necesidad de que el Congreso eligiera a un nuevo Presidente.
“Libradme – rogaba el Libertador – del bald贸n que me espera si contin煤o ocupando un destino que nunca podr谩 alejar de s铆 el vituperio de la ambici贸n.”
El mismo d铆a, el Libertador se dirigi贸 en otro mensaje al pueblo de Colombia en los siguientes t茅rminos: “Colombianos: Hoy he dejado de mandaros. Veinte a帽os ha que os he servido en calidad de soldado y magistrado. En este largo per铆odo hemos reconquistado la patria, libertado tres rep煤blicas, conjurado muchas guerras civiles y cuatro veces he devuelto al pueblo su omnipotencia, reuniendo espont谩neamente cuatro congresos constituyentes. A vuestras virtudes, valor y patriotismo se deben estos servicios; a m铆, la gloria de haberos dirigido.”
El Congreso constituyente que en este d铆a se ha instalado, se halla encargado por la providencia de dar a la naci贸n las instituciones que ella desea, siguiendo el curso de las circunstancias y la naturaleza de las cosas.
Temiendo que se me considere como un obst谩culo para asentar la Rep煤blica sobre la verdadera base de la felicidad, yo mismo me he precipitado de la alta magistratura a que vuestra bondad me hab铆a elevado...”
Posteriormente, el Congreso eligi贸 al General Domingo Caicedo para reemplazar al Libertador en la presidencia, decisi贸n que se cumpli贸 el primero de marzo. Bol铆var entonces se retir贸 a la vida privada. Luego enferm贸 gravemente y muri贸 en Santa Marta.
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